Queste isole possono essere considerate più africane che italiane. Se Linosa è di origine vulcanica, Lampedusa fa invece parte, con Lampione alla quale migliaia di anni fa era probabilmente unita, della piattaforma continentale su cui poggia l'Africa. La maggiore è Lampedusa, abbacinante con le sue rocce costituite da carbonato di calcio e magnesio; ha la forma di un lungo tavolato digradante da Nord-Ovest a Sud-Est, e sotto costa ha un mare verde di eccezionale trasparenza. Lunga quasi 11 km per una larghezza massima di 3,5 ha una piccola appendice: l'isola dei conigli, raggiungibile attraverso un breve istmo sabbioso e la cui spiaggia è stata dichiarata riserva naturale perché frequentata da una 

 tartaruga marina, la "caretta", considerata specie in pericolo. 
Isola singolare anche per un altro motivo: il "marrobbio", uno strano fenomeno che provoca  durante la primavera e l'autunno un repentino innalzamento (anche di un paio di metri) del livello del mare. 
Il clima è affine a quello della costa libica e tunisina: in media 37° di temperatura massima e 9° di minima. Le spiagge sono asciutte e di colore chiaro a causa dei venti (Libeccio, Levante e Maestrale) che le spazzano ad una velocità che talvolta raggiunge anche i 40 nodi.